Réservoirs de biodiversité, les forêts tropicales jouent un rôle fondamental dans la régulation du climat. Selon WWF, elles séquestrent 50 % de carbone de plus que les autres surfaces boisées. À l’heure du réchauffement climatique, ces précieux écosystèmes se trouvent toutefois menacés. En 2019, l’équivalent d’un terrain de football de forêt primaire a été détruit toutes les six secondes. En cause : la déforestation qui sévit dans plusieurs régions du globe. "Avec une perte de 157 millions d’hectares, soit à peu près la superficie de l’Europe occidentale, la disparition des forêts tropicales a représenté plus 90 % de la déforestation mondiale entre 2000 et 2018", alertait l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) dans un rapport publié en mai 2022.
La conversion des forêts en terres cultivées est le principal moteur de la déforestation dans toutes les régions sauf en Europe. Selon la FAO, elle est à l’origine aujourd’hui d’au moins 50 % de la déforestation mondiale, principalement pour la production d’huiles de palme et de soja. Le pâturage du bétail est à l’origine de 38,5 % de la déforestation tandis que le palmier à huile est responsable de 7% de la déforestation mondiale entre 2000 et 2018. Dans un contexte d’expansion urbaine, la construction de routes participe également à la dégradation des forêts.
Planter des arbres pour lutter contre la déforestation
Ces activités humaines ne sont pas sans conséquences sur l’environnement. La déforestation contribue, entre autres, au réchauffement climatique, à l’érosion de la biodiversité et à la fragilisation des populations locales qui dépendent des ressources de la forêt. Dans certains pays, il devient par exemple difficile d’avoir accès à du bois de chauffe, ou de la nourriture.
Pour lutter contre ce phénomène, des solutions prometteuses émergent, notamment la plantation d’arbres. "La superficie de forêts plantées a augmenté de 46 millions d’hectares sur la période 2000-2018. Près d’un quart des forêts plantées au cours de ce millénaire ont remplacé des forêts qui se régénèrent naturellement, la moitié de cette superficie se trouvant en Asie du Sud et en Asie du Sud-Est", indique la FAO.
Ces dernières années, plusieurs associations ont développé des projets de plantation d’arbres, à l’image de LIFE ONG qui a mis en place le programme Sapousse, un projet de lutte contre la déforestation. Les donateurs financent des arbres en ligne. Il est possible de planter un arbre pour 2 euros, 15 arbres pour 30 euros, 100 arbres pour 200 euros, 1 000 arbres pour 2 000 euros. Il est aussi possible de faire des bouquets personnalisés. Une solution accessible à tous.
81 200 arbres plantés en 2021
L’ONG plante ensuite les arbres sur le terrain. Objectif : agir en faveur de la reforestation tout en fournissant aux populations locales un moyen de subsistance. C’est ce qu’on appelle l’arbre économique. En plus d’être bénéfique pour l’environnement, planter des arbres permet de fixer le sol et donc de limiter son érosion.
Signe du succès de cette opération, en 2021, 81 200 arbres ont été plantés, soit 29 hectares, pour le plus grand bonheur de 1 154 personnes qui ont pu en profiter.
Plusieurs autres actions ont été menées depuis la création du programme. En 2018, LIFE ONG a notamment planté des mangroves en Indonésie, pour lutter contre les tsunamis. La mangrove est une végétation d’arbres et d’arbustes qui conduit à la formation d’une multitude de petites criques, de canaux naturels et de zones marécageuses. Selon l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), cet écosystème peut servir de barrière naturelle de protection. "La recherche a montré que les mangroves sont capables d’absorber entre 70 % et 90 % de l’énergie de la vague", indique l’UICN. LIFE ONG ajoute que le "groupement de racines enchevêtrées que produisent les palétuviers permet de ralentir la vague et de la brise, voire même de l’arrêter".
Véritables puits de carbone, les mangroves permettent également de favoriser la biodiversité. "Les parcelles plantées par LIFE ONG à Sumatra, en Indonésie du Nord ont fait revenir les poissons, les crevettes, les abeilles. Une manne pour les populations locales qui peuvent ainsi compléter leurs revenus et donc, améliorer leurs conditions de vie”, fait savoir LIFE sur son site.
LIFE ONG agit aussi à Madagascar, un joyau de biodiversité où elle mène des projets de reforestation qui font partie de la réhabilitation des zones forestières afin de rétablir l’écosystème. Cinquième plus grande île du monde en termes de superficie, elle abrite une immense diversité animale, dont 80% est endémique et une diversité végétale hors du commun. C’est l’un des pays les plus affectés par les conséquences du réchauffement climatique et par une déforestation qui ravage le pays depuis des décennies.
Dans les régions d’Anosy au sud-est, d’Itasy et de Bongolava situées au centre de l’île, ce ne sont pas moins de 400 familles qui ont chacune reçu 500 plants d’arbres à essences locales tels que le Ravintsara, d’arbres fruitiers tels que le Manguier, le Tapia et d’arbres à production de rentes tels que la cannelle ou encore le caféier ; soit un total de 200 000 arbres. Chacune des familles a bénéficié d’une formation aux techniques agricoles modernes, et a été dotée de tout le matériel nécessaire au bon entretien des plants.
LIFE, une ONG engagée sur plusieurs fronts
En plus de son programme Sapousse, l’ONG LIFE mène d’autres actions concrètes et met en place des solutions durables dans plus de 25 pays, principalement en Afrique subsaharienne et en Asie.
Créée en 2009, elle est organisée autour de quatre volets. Le premier est celui de la sécurité alimentaire. L’association fournit des soutiens ponctuels sous la forme de distributions de colis alimentaires, de repas chauds. Elle développe aussi des jardins potagers, des cantines scolaires. L’éducation fait également partie de ses domaines d’action tout comme la protection de l’environnement et les projets d’eau, d’assainissement et d’hygiène. Plus de 3000 projets ont déjà été réalisés aux quatre coins du monde.
Guidée par une vision qui place la vie au cœur de ses actions, LIFE agit dans le respect de la dignité humaine, avec engagement et sens de l’innovation. Chacune de ses démarches s’inscrit dans une volonté de soutenir et d’accompagner l’autonomisation des populations locales. Un enjeu crucial au cœur des initiatives de l'ONG, qui a pour ambition de semer les graines d’un changement profond et pérenne.
Pour mener tous ces projets et l’accompagner dans sa mission, l’ONG peut compter sur le soutien d’une communauté grandissante de plus de 180 000 fidèles donateurs.
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