La crise du Covid-19 a entraîné une chute d'environ 15% du nombre de bénévoles engagés dans le secteur associatif, une baisse toutefois moindre qu'initialement redouté, notamment grâce au recours au "télébénévolat", selon une enquête Ifop publiée jeudi.
Pendant la crise sanitaire, en 2020 et 2021, 27% des bénévoles ont cessé leur engagement, mais ces départs ont été en partie compensés par l'arrivée de nouveaux volontaires qui "ont décidé de s'engager à l'occasion de la pandémie", selon cette étude réalisée tous les trois ans pour le compte de France Bénévolat et du réseau d'experts et d'universitaires "Recherches et solidarités" (R&S).
Au final, la proportion de Français qui "donnent de leur temps pour les autres" au sein d'une association est passée de 24% en 2019 à 20% en 2022, soit une baisse de 15%, a indiqué à l'AFP Jacques Malet, le président de R&S.
"Ces chiffres nous ont presque heureusement surpris, au vu des remontées de terrain qui semblaient catastrophiques. Finalement, les dégâts ont été limités", a observé M. Malet.
Le numérique a "joué un rôle essentiel de ce point de vue" en permettant de "maintenir le lien" entre les acteurs associatifs et de "proposer des activités de substitution": le télébénévolat est pratiqué par 60% des bénévoles.
Praticable dans le "soutien scolaire, l'accueil téléphonique, la comptabilité, la communication", ce type d'engagement est bien vécu "à condition qu'on ne perde pas de vue la convivialité", et peut permettre à des personnes à mobilité réduite ou isolées en milieu rural, par exemple, de se sentir utiles également, souligne M. Malet.
Le monde du bénévolat reste par ailleurs marqué par une "fracture associative", soulignent les auteurs de l'étude: 56% des diplômés du supérieur adhèrent à une association, contre 22% seulement des personnes sans aucun diplôme.
"C'est dommage, car justement dans les associations on ne demande pas de diplôme pour s'engager", a commenté M. Malet. Et "pour des personnes en difficulté sociale, (...) ça peut être une nouvelle chance".
(Enquête Ifop menée en janvier 2022 auprès d'un échantillon national représentatif de 3.155 personnes, complétée par un questionnaire administrée par R&S auprès de 4.395 bénévoles).