Le bassin de rétention des eaux pluviales et usées d'Austerlitz, censé limiter la pollution de la Seine en cas d'orages, a été inauguré jeudi à trois mois des épreuves des Jeux olympiques prévues dans le fleuve, et un hommage a été rendu à Amara Dioumassy, l'ouvrier mort pendant le chantier.
Ce bassin creusé en sous-sol entre la gare d'Austerlitz, l'entrée historique de l'hôpital de La Pitié-Salpêtrière et le métro aérien doit permettre d'accueillir jusqu'à 50.000 m3 d'eaux usées et pluviales en cas de fortes pluies, et d'éviter ainsi que ces eaux polluées ne terminent dans le fleuve.
L'équivalent de 20 piscines olympiques, répète la mairie de Paris, qui a fait construire, pour un budget final d'environ 100 millions d'euros, ce cylindre de 50 m de diamètre pour 30 m de profondeur.
C'est un ouvrage majeur du Plan baignade, dans lequel les autorités ont investi environ 1,4 milliard d'euros pour permettre aux nageurs en eau libre et aux triathlètes de disputer leur épreuve olympique dans la Seine, puis au grand public de s'y baigner dès l'été 2025.
"Si on y est, c'est parce qu'il y avait les Jeux olympiques et paralympiques (JOP)", qui vont permettre de "réaliser notre rêve de gosse" de "pouvoir nager dans ce fleuve dans lequel on nageait il y a cent ans", a déclaré la maire de Paris Anne Hidalgo.
La ministre des Sports et des JOP, Amélie Oudéa-Castéra, a évoqué une "formidable avancée" qui va profiter à "l'équilibre biologique" de la Seine.
Le bassin est un "levier pour nous permettre d'aborder avec sérénité les compétitions de cet été", a déclaré Tony Estanguet, le président du Comité d'organisation de ces JO qui se dérouleront du 26 juillet au 11 août.
Le suspense demeure néanmoins sur la bonne tenue de ces épreuves, après l'annulation en août 2023 de plusieurs répétitions en raison de seuils de qualité de l'eau dépassés, notamment après de fortes pluies.
L'épisode orageux de mercredi soir, qui a frappé l'Île-de-France, n'a pas permis de tester le bassin, qui sera mis en service "entre mi et fin mai" après de derniers tests, a indiqué Samuel Colin-Canivez, le responsable grands travaux du réseau d'assainissement parisien.
Mmes Hidalgo et Oudéa-Castéra ont rendu hommage à Amara Dioumassy, le chef d'équipe mort sur le chantier en juin 2023, percuté par un camion de chantier qui faisait marche arrière.
"Nous avons et nous continuerons d'accompagner la famille d'Amara", a affirmé Mme Hidalgo.
Samedi, une centaine de militants syndicaux et membres de sa famille lui avaient rendu hommage, déplorant le manque de reconnaissance et de soutien de la mairie de Paris, maître d'ouvrage du chantier.